岩塩

今から約40億年前に地球に出現した海には、はじめから塩分が含まれていたと考えられています。多くの岩塩ももとをたどれば海水でした。

海水が、地殻変動などで陸に閉じこめられると、塩水の湖（塩湖）ができます。雨が少ない地方であれば、水分が少しずつ蒸発して、塩湖（えんこ）の水はしだいに海水よりも濃い塩水になっていきます。

塩湖の蒸発・濃縮が進むと、塩が結晶しはじめます。さらに乾燥すると、水が全くなくなり、塩湖のあとには、一面に塩の結晶が残ります。

塩湖のあとに残った塩の堆積が地下に埋まると、圧力を受けながら長い年月をかけて岩塩層になります。岩塩層の近くには濃い塩水の地下水（地下かん水）が見られることもあります。