- 味つけにかかせない塩には、防腐（ぼうふ）・滅菌（めっきん）・浸透（しんとう）・脱水（だっすい）などのはたらきもあります。これらを利用（りよう）して、広く食品の加工に使われています。
- 塩そのものが持ついろいろな性質（せいしつ）を利用して、身近な工業製品（せいひん）が作られています。皮なめしやイオン交換樹脂（こうかんじゅし）の再生（さいせい）、染料（せんりょう）、合成（ごうせい）ゴム、いろいろな化学薬品（かがくやくひん）の製造（せいぞう）などに使われています。
- ソーダ工業とは、原料（げんりょう）の塩（NaCl）を、ナトリウム（Na）と塩素（えんそ）（Cl）に分解（ぶんかい）し、か性（せい）ソーダ（NaOH）やソーダ灰（ばい）（Na2CO3）、塩素ガス（Cl2）、塩安（えんあん）（NH4Cl）などのソーダ製品をつくる工業です。塩は、ソーダ製品に姿（すがた）をかえて、いろいろなものに使われています。
日本で使われる塩は１年間に約（やく）900万トン。そのうち調味料（ちょうみりょう）として家庭で使われる塩の量（りょう）は、3％しかありません。食品工業用（しょくひんこうぎょうよう）と合わせても、食べ物に使う量は全体の15％くらいにもなりません。塩のほとんどはソーダ工業などの工業に使われ、いろいろな工業製品（こうぎょうせいひん）などに姿（すがた）をかえて、私たちの生活を支（ささ）えています。実は食べ物以外（いがい）に使う量の方がずっと多いのです。このように使われる塩のうち、国内で作られているのは、15％くらいしかありません。
日本で使われる塩は、約（やく）85％を輸入（ゆにゅう）にたよっています。その多くはメキシコやオーストラリアで作られた天日塩です。
